Depois de décadas em que a chegada das águas do Rio São Francisco foi tratada como esperança para gerações de nordestinos, o Rio Grande do Norte deu nesta quinta-feira (2) mais um passo concreto para transformar esse sonho em realidade. Ao lado da governadora Fátima Bezerra, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva inaugurou o Túnel Major Sales, estrutura de mais de seis quilômetros que integra o Ramal do Apodi e permitirá a chegada das águas da transposição ao território potiguar, beneficiando cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios do Rio Grande do Norte, da Paraíba e do Ceará.
Considerado uma das estruturas mais complexas do Ramal do Apodi, o túnel liga os estados da Paraíba e do Rio Grande do Norte e representa uma etapa decisiva para a conclusão do sistema de integração das águas do São Francisco.
Durante a solenidade, o presidente Lula lembrou que a obra era reivindicada há mais de um século e associou sua conclusão ao direito do povo nordestino de permanecer em sua própria terra. “Eu fico imaginando a quantidade de séculos, não é de anos, é de séculos, que o povo do semiárido esperou por essa água. A quantidade de invernos que vocês passaram fazendo promessas para São José. E agora a água veio até vocês”.
Lula lembrou que a transposição do Rio São Francisco foi debatida desde o século XIX. “Essa obra tentou ser feita desde 1846. Ainda o imperador Dom Pedro II queria fazer essa obra. De 1846 até 2005, nunca deixaram que ela fosse realizada. Nunca deixaram”.
Para o presidente, a chegada da água representa a possibilidade de interromper esse ciclo histórico de migração. “O sonho de quem ia para o Sul era, um dia, poder voltar para sua terra. E, para voltar, precisava existir alguma coisa que motivasse esse retorno. Uma delas é a água. Agora a água chegou”, ressaltou.
Ao discursar, a governadora Fátima Bezerra definiu a inauguração como um marco para o Nordeste e para o Rio Grande do Norte. “O que estamos inaugurando aqui não é apenas um túnel. É uma passagem entre um passado marcado pela escassez e um futuro construído com dignidade, esperança e justiça”, afirmou a governadora, ao destacar que a obra permitirá a chegada das águas do São Francisco a centenas de milhares de nordestinos.
Ao lembrar a própria infância no interior do Rio Grande do Norte, Fátima afirmou que conhece a realidade da seca não pelos livros, mas pela experiência de vida. “Acordei muitas vezes ainda de madrugada acompanhando minha mãe para buscar uma cacimbinha de água. Água para beber. Água para cozinhar. Água para sobreviver”, disse.
A governadora ressaltou que, quando Lula retomou a Presidência, em janeiro de 2023, o Ramal do Apodi tinha pouco mais de 10% de execução física e o Túnel Major Sales sequer havia sido iniciado. Hoje, destacou ela, o empreendimento supera 93% de execução graças aos investimentos do Governo Federal. Também destacou que o conjunto de obras de segurança hídrica em andamento no Rio Grande do Norte já soma R$ 3,68 bilhões, sendo R$ 3,49 bilhões provenientes da União.
O ministro da integração e desenvolvimento regional, Waldez Góes, salientou que o investimento total no ramal é de R$ 1,46 bilhão, sendo que R$ 1,27 bilhão foram aportados pela atual gestão federal. “A execução das obras de infraestrutura hídrica no Rio Grande do Norte é fruto de um esforço conjunto, viabilizado integralmente por recursos alocados pelo Governo Federal, sob a gestão do Presidente Lula. Cada etapa deste projeto visa, primordialmente, à geração de emprego e renda para a nossa população. Hoje, anunciamos formalmente que o Rio Grande do Norte está integrado ao projeto de transposição do Rio São Francisco, o que permitirá um desenvolvimento econômico robusto e sustentável”, detalhou.
O secretário estadual de recursos hídricos, Paulo Varella, explicou que o cronograma técnico prevê agora a adequação operacional das bombas e comportas para a entrega definitiva do sistema hídrico. “Nós estamos vendo aqui a história em movimento. Está se terminando a última etapa física: um túnel de 6,5 km de extensão, passando por dentro de uma serra. E já hoje começam os testes operacionais”, encerrou
A esperança de quem espera pela água
Se para os governos a entrega representa um avanço da engenharia brasileira, para quem vive no semiárido ela simboliza a possibilidade de mudar uma realidade marcada pela escassez.
Moradora da comunidade quilombola Lagoa de Pedra, na zona rural de Luís Gomes, Ana Heloísa da Silva, de 21 anos, participou da cerimônia e resumiu o sentimento da população. “É uma alegria participar de um momento tão grandioso, porque água é uma necessidade. Água é vida. Aqui a gente enfrenta períodos de seca muito fortes e a falta de água faz parte da nossa realidade. Ver essa obra acontecendo traz esperança para todos os moradores da nossa região”.
Ela lembra que o abastecimento sempre foi uma preocupação permanente para as famílias da comunidade. “A gente fica muito feliz. É um momento muito marcante para quem mora aqui”.
Aos 75 anos, o agricultor José Filho acredita que a chegada definitiva da água poderá mudar o futuro de quem permanece vivendo da agricultura. “Quando a água chegar de forma permanente, vai mudar completamente nossa vida. Quem tiver coragem de trabalhar vai poder produzir mais”.
Morador da região desde a juventude, ele afirma que passou toda a vida convivendo com os limites impostos pela seca.
“Vai ajudar quem planta milho, feijão, arroz. Eu ainda trabalho e, enquanto Deus me der saúde, continuo trabalhando. A água vai dar condição para o agricultor produzir muito mais”.
Investimentos na educação
Além da inauguração do Túnel Major Sales, a agenda oficial foi marcada pela entrega de 20 ônibus escolares destinados a municípios do Rio Grande do Norte por meio do Novo PAC. Os veículos serão utilizados no transporte de estudantes das redes públicas, com o objetivo de ampliar o acesso à educação e reforçar a frota de transporte escolar.
Na segunda etapa do programa, o Rio Grande do Norte foi contemplado com 61 ônibus escolares, em um investimento de R$ 30,2 milhões do Governo Federal.
Antes da entrega desta nova remessa, 12 veículos já haviam sido destinados aos municípios de Baraúna, Campo Redondo, Ceará-Mirim, Ipueira, Luís Gomes, Macaíba, Marcelino Vieira, Martins, Pau dos Ferros, Poço Branco, São Gonçalo do Amarante e Touros. O investimento nessa etapa foi de R$ 6,37 milhões.
Outros 14 ônibus já passaram por inspeção e estão em fase de entrega para Caicó, Campo Grande, Caraúbas, Cruzeta, Jaçanã, Janduís, Japi, Lagoa d’Anta, Major Sales, Paraná, Rafael Godeiro, São Fernando, São Francisco do Oeste e Serra Negra do Norte. Os veículos representam investimento de R$ 7,49 milhões.
Mais quatro ônibus aguardam inspeção antes da entrega aos municípios de São Vicente, Senador Elói de Souza, Triunfo Potiguar e Upanema, com investimento de R$ 1,69 milhão.
Além disso, 11 veículos estão em fase de contratação para atender Monte Alegre, Nova Cruz, Parelhas, Patu, Rio do Fogo, Santa Maria, São José do Campestre, São José do Seridó, Sítio Novo, Umarizal e Vila Flor. Essa etapa soma R$ 5,47 milhões em investimentos.
Foto: Hugo Barreto/Metrópoles
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